การให้อาหารเสริมควรเริ่มตอนไหนดี
Solid Foods
เมื่อลูกน้อยอายุ 6 เดือนถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการให้อาหารเสริมนอกเหนือการดื่มนมแม่ เพราะในช่วงนี้ ลูกน้อยของคุณเริ่มเคี้ยวได้แล้ว และลำพังเพียงนมแม่ก็ไม่สามารถให้พลังงานที่เพียงพอ โดยอาหารเสริม (solid food) หรือถ้าแปลตรงตัวคือ อาหารแข็ง นี้หมายถึง อาหารชนิดอื่นนอกเหนือจากนมแม่ แต่ไม่ใช่อาหารที่มีลักษณะแข็งตามชื่อ อาหารเสริมที่จะให้ลูกน้อยเป็นครั้งจึงควรเป็นอาหารอ่อนๆ ที่กลืนง่าย เช่น โจ๊ก ข้าวหรือเนื้อสัตว์บด ผักหรือผลไม้บด โดยควรเริ่มให้ในปริมาณน้อยๆ ก่อน คือ ประมาณ 2-3 ช้อน 2-3 ครั้งต่อวัน เนื่องจากกระเพาะของลูกยังมีขนาดเล็กอยู่จึงสามารถรับอาหารต่อมื้อในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในแต่ละช่วงเดือนตั้งแต่อายุ 6 เดือน ถึง 1 ขวบนั้น ก็ควรพิจารณาถึงประเภทของอาหารและปริมาณที่เหมาะสมที่สอดคล้องกับพัฒนาการในช่วงต่างๆ ของเด็กด้วย โดยสถาบันการแพทย์จอห์น ฮอปกินส์ สหรัฐอเมริกา (Johns Hopkins School of Medicine) ได้แนะนำแนวทางการให้อาหารเสริมตามช่วงเดือนดังนี้
- 6-8 เดือน: ปริมาณที่เหมาะสมคือ อาหารเสริมครึ่งถ้วย 2-3 ครั้งต่อวัน โดยสามารถกินอาหารได้ทุกประเภท
ไม่ว่าจะเป็นผักผลไม้ ยกเว้น น้ำผึ้ง ที่ไม่ควรให้เด็กต่ำกว่า 1 ขวบรับประทานเพราะอาจเกิดอันตรายได้ อาหารเสริมควรให้ควบคู่ไปกับการให้นมแม่ในอัตราส่วน 50:50 - 9-11 เดือน: อาหารปริมาณครึ่งถ้วย แต่สามารถเพิ่มจำนวนครั้งเป็น 3-4 ครั้งต่อวัน โดยเน้นอาหารหลากประเภท เช่น เนื้อสัตว์ ไข่ นม ธัญพืช ผักและผลไม้ คุณแม่อาจหั่นส่วนประกอบเป็นชิ้นเล็กแทนการบดละเอียดก็ได้เพราะช่วงนี้ลูกน้อยสามารถหยิบจับอาหารได้ด้วยตนเองแล้ว ถือเป็นการช่วยให้ลูกพัฒนาทักษะการใช้มือได้อีกทางหนึ่งด้วย และให้นมแม่ทุกครั้งเมื่อลูกส่งสัญญาณว่าหิว
